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Ecografia

A ecografia consiste na visualização de estruturas e órgãos internos através da gravação de ecos produzidos por pulsos de ondas de ultra-sons direccionados aos tecidos. Os ultra-sons são ondas sonoras de frequências superiores às percebidas pelo ouvido humano, que ao serem reflectidas nas estruturas internas do corpo regressam à sonda ou transdutor ecográfico e são convertidas em imagens dinâmicas num monitor. Estas imagens podem posteriormente ser impressas ou gravadas como vídeos. O exame ecográfico não provoca dor nos animais, requerendo apenas a aplicação de um gel solúvel à base de água na zona do corpo sobre a área a examinar (por vezes pode ser necessário rapar o pêlo do animal nas zonas onde se vai colocar a sonda ecográfica).
A ecografia pode ser utilizada para examinar o coração (ecocardiografia) e para identificar alterações de tamanho e estrutura de órgãos na cavidade abdominal. Este exame é ainda particularmente importante no campo da ginecologia e obstetrícia, onde as radiações ionizantes devem ser evitadas tanto quanto possível. Assim, a ecografia pode ser utilizada para o diagnóstico de gestação em gatas e cadelas, determinando ainda o tamanho e maturidade dos fetos de uma forma relativamente precisa, rápida e segura. A ecografia é também extremamente útil para a obtenção de biópsias de órgãos internos, guiando a introdução da agulha de uma forma segura, evitando assim a necessidade de uma exploração cirúrgica aberta numa grande variedade de situações.